生放送中に命を落とした人々の戦慄の記録！ コント中に崩れ落ちた喜劇王、インタビューの最中に響いた銃声……

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　テレビの生放送は、世界の出来事を「今この瞬間」のまま茶の間へ届ける装置だ。歴史を変えた政治的瞬間も、スポーツの名場面も、人々はリアルタイムで分かち合ってきた。

　だが、その光の裏側には影もある。何百万もの視聴者が見守るなか、出演者が突然、文字通り「最期の瞬間」を迎えてしまった例が、放送の歴史には確かに刻まれているのだ。今回は、お茶の間を凍りつかせた戦慄の記録を振り返る。

「これも演出だろう」と思われた喜劇王の最期と、命綱が外れたスタントマン

　イギリスの伝説的コメディアン、トミー・クーパーは、まるで段取りが滅茶苦茶に崩れていくかのような芸風で愛された喜劇王だった。失敗を装ってもなお飄々と続ける姿に、視聴者はいつも魅了されていた。

　しかし1984年4月15日、当時63歳の彼は、まさにそのコントの真っ最中に本当に倒れた。生放送番組のステージ上で大規模な心臓発作に襲われ、崩れ落ちたのだ。観客の多くは、それすら彼一流の「お約束の演技」だと思って笑っていたという。皮肉にもその完成された芸風が、悲劇の発見を遅らせた。彼は病院へ搬送されたが、到着時にはすでに息を引き取っていた。

　時代は下って1986年11月13日、今度はBBCの人気バラエティで惨劇が起きる。大胆なスタントを売りにしていた番組のリハーサル中、スタントマンのマイケル・ラッシュさんが命を落とした。

 彼は約37メートル上空の「爆発する箱」からバンジージャンプを行う予定だった。ところがロープとクレーンをつなぐカラビナが外れ、ラッシュさんは落下。即死だった。番組はわずか2日後に打ち切られ、司会者は「続ける気力が残っていない」と語ったと伝えられている。

生放送のニュース番組で起きた、放送史に残る悲劇

　1974年7月15日、アメリカ・フロリダ州サラソタ地域に向けて放送されていたニュース番組で、視聴者は信じがたい光景を目にすることになる。ニュースキャスターのクリスティーン・チュバックさんが、生放送中に自ら命を絶った最初の人物となってしまったのだ。

　彼女は将来を嘱望されたジャーナリストだったが、重い抑うつに苦しんでいたとされる。さらに、より扇情的なニュースを求める局の方針転換にも強い不満を抱えていた。本当に伝えるべきだと信じるテーマを扱えず、しだいに居場所を失っていったという。

　番組冒頭、彼女は通常通りニュースを読み上げ始めたが、途中で映像を切り替えると、これから何が起きるかを示唆する声明を読み上げた。そして拳銃を取り出し、自らに向けた——映像はすぐに放送から切り離されたが、彼女は事件の14時間後に亡くなった。

インタビューの最中に響いた8発の銃声

　2015年、アメリカ・バージニア州では、ジャーナリストのアリソン・パーカーさんが生放送のインタビュー中に銃撃され、命を落とすという事件が起きた。

　ある記念日について現地から中継していた最中、突如8発の銃声が響き、悲鳴が続いた。中継はやがて遮断されたが、パーカーさんとカメラマンのアダム・ウォードさんは、いずれもその場で死亡が確認された。

　実行犯は、かつて同じ局で働いていたものの、問題行動を理由に解雇されていた人物だったとされる。容疑者は事件の5時間後、搬送先の病院で自ら命を絶ったと伝えられている。報道の現場が、そのまま惨劇の舞台と化してしまった事件だった。

笑いも涙も、そして悲劇までも映し出す「ガラスの箱」

　生放送は、人々の喜びや感動を瞬時に分かち合う発明であると同時に、決して映してはならなかったはずの瞬間までも、容赦なく茶の間へ運んでしまう「ガラスの箱」でもある。

　喜劇王の最期を演技と勘違いして笑っていた観客、そしてニュースを見ていたはずの何百万もの視聴者——彼らが目撃したのは、編集も予告もない、剥き出しの「死」だった。テレビが「今」を映す力を手にした代償として、私たちは時に、見たくないものまで見せられてしまうのかもしれない。

参考：Daily Star、ほか

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