絶対に扉が付けられない「カルグデベリ」の聖域、木材は歪み、職人は倒れる……「扉なき教会」が引き起こす神聖なる怪異の謎

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　世の中には「どうしても扉が付けられない建物」が存在することをご存じだろうか。これは比喩でも怪談話でもない。

　コーカサス地方の国・ジョージアの山中に、何百年ものあいだ一枚の扉も持たないまま立ち続ける聖域がある。地元の人々はこの場所を「カルグデベリ」、すなわち「扉を投げ捨てる(者)」と呼ぶ。今回は、扉を頑として受け付けないこの奇妙な聖地の伝承を紹介しよう。

「扉を投げ捨てる」と呼ばれる聖なる山

　舞台はジョージア西部、テルジョラとトキブリ両地方の境にそびえる聖なる山だ。山上には聖ゲオルギオス（聖ジョージ）に捧げられた聖域が建つが、扉だけは付いていない。

　最初の聖域が建てられたのは7〜8世紀頃と伝えられている。コーカサスではよくある話だが、それ以前から異教の聖地がこの地にあった可能性も指摘されている。

　伝承によれば、村人たちは建立の際に何度も扉を取り付けようとした。ところが翌朝に来てみると、扉はいつも地面に落ちているのだという。

　その後も聖域は幾度か建て直されたが、結果は毎回同じ。誰一人として、この聖域を扉で囲うことに成功した者はいなかった。こうして建物は今も24時間、誰にでも開かれたままになっている。

壁を築けば瓦礫になる——ソ連当局も敗北

　この聖域が見せた「意地」は、相手が無神論を掲げる大国であっても変わらなかった。

　20世紀初頭、ソビエト連邦の共産主義政権は公式の無神論政策に従い、この聖域を閉鎖しようと試みた。当局は入口を塞ぐべく壁や障害物を築いたが、その努力はことごとく打ち砕かれる。

　聖ゲオルギオスの祭日が巡ってくるたび、塞いだはずの壁は崩れ落ち、瓦礫の山となって発見されたというのだ。手を焼いた当局はついに業を煮やし、巡礼を思いとどまらせようと聖域そのものを完全に取り壊してしまった。

　それでも聖地の記憶は人々の心から消えなかった。1980年代、ソ連の統制が緩むと、地元の人々はすぐさま聖域を再建する。もちろん扉は付けずに。

腕利きの大工を襲った「謎の神経症」

　ジョージア独立後、巡礼者の数はふくれ上がった。あまりの賑わいに、地元では2010年、山頂に地域一帯から見える大きな新教会を建てることを決める。

　石の装飾彫刻には金に糸目をつけず、正面扉の彫刻には州一番の腕利きとされる木工職人が雇われた。ところが、ここで再びあの「現象」が頭をもたげる。

　職人が取り寄せた木材は、工房で一晩のうちに不可解に歪んでしまった。それも一度ではなく二度までも。そして三度目に作業に取りかかろうとしたまさにそのとき、彼の両手は突然、道具を握ることすらできない神経症状に見舞われたという。

　恐れをなした職人は、扉を作る仕事から一切手を引くと施主に告げた。結局この新教会もまた、扉のないまま完成することになったのである。何世紀も繰り返されてきた「扉の拒絶」は、現代の名工をもってしても覆せなかった。

願いを叶える山、その扉は誰にも閉ざせない

　カルグデベリの聖域は今も、年に二度だけ特別な熱気に包まれる。

　聖ゲオルギオスの祭日にあたる5月6日と11月23日には、地元のみならずジョージア全土から数万人が険しい山を登ってくる。その多くは裸足だという。聖域の周りを三度まわれば、とりわけ祭日にそうすれば、願いが叶うと言い伝えられているからだ。

扉が落ちるのは強風のせいか、地盤や木材の歪みという物理現象か、あるいは本当に聖ゲオルギオスが「我が家に扉は不要」と言っているのか……。

　考えてみれば、誰にでも開かれた聖域に扉など、そもそも野暮なのかもしれない。

参考：Atlas Obscura、ほか

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